
Rahapelien tuotoilla on suuri merkitys suomalaisessa yhteiskunnassa. Niillä rahoitetaan niin nuorisotyötä, tiedettä, urheilua kuin päihdetyötä, vammaisten tukea ja hevosjalostusta. Suomalaisten peliyhtiöiden peleistä saatava tuotto on noin 1,4 miljardia euroa vuodessa. Lisäksi suomalaiset pelaavat rahapelejä ulkomaille internetissä kymmenillä kenties yli sadalla miljoonalla eurolla vuodessa.
Päivitetty 28.4.2009
Rahapeleillä tarkoitetaan kaikkea sellaista pelaamista, jossa pelin voitto tai tappio on rahaa tai rahan arvoinen. Rahapelit pitävät sisällään suuren joukon erilaisia pelejä aina lotosta ja Pajatsosta nettipokeriin. Arpajaislaki (ArpajaisL 2§) määrittelee arpajaiset (=rahapelit) toiminnaksi, johon osallistutaan vastiketta vastaan ja jossa osallistuja voi saada kokonaan tai osittain sattumaan perustuvan rahavoiton.
Suomalaiset ovat innokkaita rahapelien pelaajia. Kolme neljästä suomalaisesta on pelannut jotain rahapeliä viimeisen vuoden aikana. Suomalaispelaajien tappiot ovat 3,8 miljoonaa euroa päivässä. Valtaosalle pelaajista rahapelit merkitsevät lähinnä mukavaa ajanvietettä ja ehkä hieman jännitystä elämään tai haaveita lottomiljoonista. Ongelmapelaajia on noin kolme sadasta suomalaisesta.
Rahapelien järjestäminen on lähes kaikkialla maailmassa tiukasti säänneltyä taloudellista toimintaa. Rahapelijärjestelmät voidaan jaotella sääntelymallin mukaan. Niitä ovat vapaan kilpailun toimilupajärjestelmä, yksinoikeuksiin perustuva toimilupajärjestelmä ja legaalisen yksinoikeuden järjestelmä.
Rahapelien tuotot ovat kaksinkertaistuneet viimeisen kymmenen vuoden aikana. Yli 15 vuotiaista suomalaisista keskimäärin 73 % on pelannut jotakin rahapeliä vuoden aikana. Keskimäärin suomalainen pelaaja kuluttaa rahapeleihin 2,9 prosenttia nettokuukausituloistaan.